阿勒泰市地处阿尔泰山南麓、准噶尔盆地北缘， 西北与布尔津县相邻，西南与吉木乃县交界，东北与蒙古国接壤，边境线长96公里。阿勒泰市四周与蒙古、哈萨克斯坦、俄罗斯三国陆路相接，周边有红山嘴、塔克什肯、吉木乃和阿黑吐拜克四个口岸,是发展地边贸易的集散地、自治区“东联西出”的流通要塞和经济文化交流的枢纽。

　　战国时期(前3世纪－前221)，塞种人曾于阿尔泰山一带游牧。后建立呼揭国。唐贞观十四年(640)后，先隶唐朝安西都护府，后于长安二年(702)改隶北庭都护府。清乾隆十九年(1754)，属乌里雅苏台定边左副将军治下科布多参赞大臣管辖，为阿尔泰乌梁海七旗封地。清同治八年(1869)，裁撤布伦托海办事大臣，仍隶科布多参赞大臣管辖。清光绪三十二年(1906)，专设阿尔泰办事大臣后，科(科布多)、阿(阿尔泰)分治，隶阿尔泰办事大臣，仍为乌梁海七旗封地。民国34年(1945)，隶属伊(伊犁)、塔(塔城)、阿(阿山)三区政府管辖。民国35年(1946)，新疆省联合政府成立，实际仍为“三区”方面管辖。1949年9月25日新疆和平解放后，隶省人民政府派出的阿山区专员公署。1954年，改称阿勒泰县。1984年11月，经国务院批准，撤县改市，称阿勒泰市。

　　阿勒泰市物华天宝，资源丰富，素有“金山”之称。阿勒泰市是新疆的丰水区，额尔齐斯河、 克兰河、苏木达依列河三大水系横贯市境，有大小湖泊上百个。全市现有耕地27万亩，待开发的宜耕荒地50万亩，土壤肥沃，有机质含量高，有利于农作物生长。阿勒泰市是新疆最重要的牧业基地之一。 阿勒泰市是新疆的重要林区。阿勒泰市矿产资源品种多、储量丰，已探明4个成矿带，　有铜、金、铅、锌、铁等可开发矿种24种。

　　阿勒泰市内地形复杂，自然环境优美， 美丽的高山风光、冰川雪岭、湖泊温泉、岩画石刻、 古墓石棺以及市郊的桦林公园、小东沟森林公园、 五指泉等形成了独具西域文化风采的旅游景观，既是天然的避暑胜地，又是理想的狩猎、冰雪运动场所。