西畴县是旧石器时代晚期智人“西畴人”牙化石出土地。铝土矿藏居云南首位。在实施扶贫攻坚战略中，创造了“搬家不如搬石头，苦熬不如苦干”的西畴精神。西畴又是山珍野菜食品阳荷的主要产地，被国家农业部命名为“中国阳荷特产之乡”。
　　 西畴县在文山壮族苗族自治州中部，位于东经104°22′～104°58′、北纬23°06′～23°37′之间。北回归线横贯县境。东南接麻栗坡县，西南隔盘龙河与马关县相望，西靠文山、砚山两县，东北与广南县隔达马河相望。县境东西长63.6公里，南北宽59公里。全县总面积1506平方公里，其中裸露、半裸露岩溶面积1135平方公里，占全县总面积的75.4％。县城西洒镇海拔1473.4米，距省会昆明487公里，距自治州首府文山87公里。
　　 西汉时为群舸郡都孟县地。南诏时隶属通海都督。元属临安路。明为八寨长官司牛羊土司地，隶临安府。清嘉庆二十五年(1820年)，设安平厅，今西畴为安平厅之东安里。民国二年、三年(1913、1914年)，安平厅先后改为安平县、马关县。民国九年(1920年)由马关析置设县，取西洒、畴阳两区首字名称“西畴县”，沿用至今。
     西畴县地处云贵高原的南部边缘，地势北部和中部高，东南、西南低，境内山峦起伏，地形复杂。主要山脉呈现西北走向和西南走向。西北至东西走向的有铁厂山梁，位于境内中北部，西北至东南走向的有万家寨梁子，位于县境西南部，西南至东南走向的有大花山，位于县境西南，偏南北走向的有上梁大山，位于境内西北部。境内最高点海拔1962.9米，最低点海拔654米。全县有大小河流12条，属红河水系，其中鸡街河、畴阳河、盘龙河、达马河是主要河流。属亚热带低纬季风气候区，干雨季节分明，立体气候明显，年均气温15.9℃，年均无霜期355.3天，年均降雨量1294毫米，年日照时数1500～1600小时，年均相对湿度为83%。