景东县位于云南省西南部，思茅市北端。东与南华县、楚雄市、双柏县接壤，南与镇源县相依，西同云县隔澜沧江相望，北和南涧、弥渡两县相连。东西宽61公里，南北长73公里。总面积4465.85平方公里，其中山区占95.5%，坝区占4.5%。县城锦屏镇海拔1171.3米，距省会昆明市公路里程477公里，距市政府驻地翠云区279公里。

    “景东”系傣语转音，意为坝子城。秦以前属西南夷地。两汉至两晋时属益州郡和永昌郡。北周至隋朝属濮子部。唐南诏置开南节度，辖今思茅市，治所在开南城即今景东县。宋大理国后期废节度，属统矢府的当箸袒赕(又称景董)。元至元十二年(1275年)置开南州，隶威楚路;至顺二年(1331年)置景东军民府，辖开南(今景东县)、威远(今景谷县)、干远(今镇源县)3州，隶属云南行省。明洪武十五年(1382年)降府为州，属楚雄府;洪武十七年(1384年)，重升为府。清乾隆三十五年(1770年)，设景东直隶厅，隶迤西道。1913年裁府改县，名景东县，属腾越道。1915年改属普洱道。1950年成立景东县，属普洱专区。1985年12月经国务院批准成立景东彝族自治县。

    景东县位于横断山脉南端，地形北窄南阔，由低到高分布着谷地、丘陵、山地，属深切割中山地貌，岭高、坡陡、谷深是其基本特点。境内最高海拔(猫头山)3371米，最低海拔(文笑河口)795米。地形呈现“三水夹两山”之势，无量山和哀牢山在县境内面积分别为2581平方公里和1740平方公里。主要河流有澜沧江、川河、者干河，川河、者干河属红河水系。属亚热带季风型气候，因海拔高差悬殊，具有垂直变化明显、冬无严寒、夏无酷暑、雨量集中、干湿分明、雨热同季、干凉同步的特点。年平均气温18.3℃，年平均相对湿度77%，年均降雨量1086.7毫米，年均日照2131.6小时，无霜期355天。