威信县城扎西，位于云南省东北部昭通地区云、贵、川三省交界处，是一个多民族聚居的地方。

　　威信之名源于明朝嘉靖年间。威信，即威望和信誉之意。《辞海》有威信条曰：“有威则可畏，有信则乐从，凡欲服人者，必兼具威信。”明朝嘉靖，改土归流，因夷俗武悍，朝议改芒部土府为镇雄府，设流官知府统之，盖取宣威立信之意。扎西之名来由也有两种说法，一曰：该坝子位于扎岭之西而得名；二曰：“扎西”二字在彝族中作“扎息”，释为“周围系茂密森林，中间系一水函”之意，和这里山埂、水溪伸入和汇集扎西坝子的地形相符。威信，据县城附近两合岩发现的新石器遗址证明，远在“茹毛饮血”的上古时代，这时就有土著先发依傍天然洞穴，顺溪流而居。从旧城的汉墓群来看，中原文化早已进入威信。

　　唐、虞地处南交，昧谷交界之处，夏、商属梁州、雍州地域，周为屈流大雄甸，东周襄王元年（公元前651年）属领地；秦属夜郎领地；汉为犍为郡南广县地（公元前135年）；蜀汉隶朱提郡南广县郡地（公元214年）；西晋、东晋为宁州南广郡地，隋、唐为协州、东安县地；唐南诏为芒部部地，宋大理国为叙州霸糜之地易溪部，元为芒部路、强州地，隶属云南中书省。

　　明洪武十六年（公元1383年）改为芒部隶属四川布政司；明嘉靖五年（公元1526年）改芒部为镇雄，置威信长官司（今卫靖司）和安静（角落寨）长官司（今旧城）。清雍正五年（公元1927年），“改土归流”改隶云南布政司，次年底降为州，同时设威信州判署（分州署址在今旧城）。

　　民国二年（公元1913年）设威信行政公署（在今旧城），直属云南省。民国十年（公元1921年）行政公署迁扎西，民国二十年（公元1931年）改威信行政委员会为设置局，民国二十三年（公元1934年）立威信县。