蒙自县地处珠江与红河分水岭两侧，海拔最高处2567.8米、最低处146米，北回归线横贯县境，气候属亚热带高原季风气候类型，年均气温18.6℃，年均降雨815.8毫米，全年无霜期337天，年均日照2234小时。

　　蒙自已有上万年人类繁衍活动史、2100多年建县史。西汉元封二年（公元前109），置贲古县，属益州郡所辖24县之一。元·至元十三年（公元1276），置蒙自县至今。中法战争（1883～1885年）结束后，清·光绪十三年（1887），为适应对外通商需要，清廷与法国在北京签订《中法续议商务专条》，指定开广西龙州和云南蒙自为通商处所，蒙自成为中法之间的“约开商埠”。同年，清廷在蒙自设分巡临安开广道，下辖临安府（今建水县一带）、开化府和广南府，蒙自海关落成并正式开关，这是近代云南第一个海关，也是近代中国21大海关之一。蒙自为历代屯兵重镇，素称“中国兵城”。蒙自在中国近代史上具有重要地位，是开放开发最早的地区之一。清末民初被辟为云南外贸的最早和最大口岸，成为近代云南的商业、金融、邮电和外事活动中心。