洲上原建有水陆寺、拱极楼、江心楼等，点缀洲上，近抚湘流，清寒水气，萧疏落木，潇湘清绝，独擅其间。楼联有“五六月间无暑气，二三更里有渔歌”的题词，为消夏胜地。毛泽东青年时代，在第一师范读书期间，常和要好的同学来此游泳、漫步，在沙滩上进行日光浴。1955-1959年间还曾多次到此畅游湘江。现桔洲已辟为公园，建有亭廊，公园中央耸立着一块巨型汉白玉纪念碑，碑上镌刻着毛泽东手书的“桔子洲头”四个大字和他1925年秋写的《沁园春．长沙》一词。公园里种植柑桔千株，每当秋收季节，桔果累累，极目楚天，心旷神怡。桔子洲也是夏日人们戏水游泳的良好场所，现在中部的两侧建有一天然游泳场。