拉萨，汉文史籍中称“逻些”，其历史可追溯到1300多年前。公元七世纪以前，这里叫卧马塘，是苏毗部落管辖的放牧场。公元七世纪，松赞干布统一全藏，将政治中心从山南转移到拉萨，建立了强大的吐蕃王朝奴隶制政权，并修筑了大昭寺、小昭寺和布达拉宫等寺庙宫殿。当时，人们以“惹萨”作为这一城市的名称。随着佛教的传入和兴盛，前来朝佛的人日益增加，于是围绕大昭寺逐步建立旅馆、商店、民宅、官府，形成了一条环形的八廓街。由于藏族人民把这个城市视为“圣城”，于是“拉萨”（意为圣地或佛地）之名便取代了原有的名称。

　　十三世纪中叶，前藏十三万户长之一的蔡巴，在拉萨东面修建蔡巴寺、贡唐寺，此后历代蔡巴户长组织力量疏通河道和加固河堤。十四世纪中叶，帕尔竹巴地方政权取代萨迦地方政权后，支持宗喀巴及其弟子，在拉萨修建甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺，加强了拉萨在宗教发展只上的“圣城”地位。十七世纪中叶，五世达赖喇嘛罗桑嘉措受清朝皇帝册封，拉萨作为西藏地方政权的中心，城市有了新的发展。著名寺院在这一时期都有较大规模的修茸和扩建，其中大昭寺改造、扩建，对拉萨的城市布局产生了影响；布达拉宫的重建及其以后的增修改建，使之形成了今日的规模。七世纪达赖喇嘛时期，在布达拉宫以西约2公里处建起了罗布林卡；以后迭经扩建，形成了主体建筑“格桑颇章”，“金色颇章”、“达旦明久颇章”三座宫殿及其它殿堂，成为占地36万平方米的大园林。

　　在1300多年的历史中，松赞干布和文成公主不但为拉萨市的形成和发展奠定了基础，而且为推进祖国中原与西藏地区的经济、技术协作和文化交流，促进两地的社会发展，做出了卓越的贡献，并产生了深远和积极的影响。松赞干布被载入了中华民族英雄人物的史册；文成公主被藏族人民誉为“措益白姆”（意为莲花，象征美丽、圣洁），并塑像于雍布拉康、昌珠寺、大昭寺、小昭寺、布达拉宫等许多寺庙和宫殿内，长期受到瞻仰膜拜。