常德地貌多样，气候宜人。全市三分之二以上的耕地为洞庭湖淤积平原，土地肥沃，物产丰富，是湖南的资源大市、农业大市和旅游胜地，也是全国有名的“鱼米之乡”和“非金属矿之乡”。常德市地貌具有燕山运动的特征。西北部属武陵山系之中低山区，挺拔俊秀；西南部为雪峰山余脉，逶迤绵延，是华中地区天然的动植物宝库。东部洞庭湖平原自古为云梦泽，水域辽阔，河湖密布，水草资源丰富，是畜禽、鱼类的天然乐园。

　　常德历史悠久，旅游资源十分丰富，自古就有“文物之邦，风景之国”的美誉。境内自然风光旖旎，名胜古迹繁多，自然景观、人文景观和旅游商品融为一体。全市拥有大小景点230多处，其中先后开发了目平湖联合国自然湿地保护区，桃花源、夹山、黄山头、河洑山、花岩溪5个国家级森林公园，城头山和铁经幢2处国家重点保护文物单位。壶瓶山国家级自然保护区以及柳叶湖省级旅游度假区。风景名胜桃花源是东晋大诗人陶渊明笔下描绘的人间仙境，其山水田园之美，寺观亭阁之盛，诗文碑刻之丰，历史传说之奇，举世罕见，为古今游览胜地。被誉为“江南山水大观，武陵郊野公园”的国家级森林公园花岩溪，山水秀丽，风光迷人，数万只白鹭出没茫茫林海、万顷翠竹之间，景色蔚为壮观，令人心旷神怡。石门前唐古刹夹山寺为千年佛教圣地和日本茶道之源，寺旁奉天玉和尚墓被明史专家认定为明末农民起义领袖李自成兵败禅隐以终的墓葬。澧县城头山遗址是6500年前远古人类的生活缩影。中国常德诗墙以城区新建的沅江防洪大堤为载体，根据历代名贤题咏常德诗词，由一批著名书画家、雕刻家书写、绘画、雕刻而成，堪称“中华一绝”，为古城增添了一道独具特色的人文景观。诗墙全长2500米，临江而立，楼台点缀，气势恢宏，有“三绝诗书画，一墙天地人”的赞誉。2000年7月被吉尼斯总部授予“世界上最长的诗词碑刻”称号。